J’ai passé une semaine à Jeonju, mais avec beaucoup de travail, j’ai vraiment consacré deux journées aux visites en prenant tout mon temps. J’aurais pu tout faire en une journée, mais j’ai préféré savourer chaque moment.
Voici mon itinéraire détaillé de cette ville fascinante, classée comme Ville de la Gastronomie par l’UNESCO, berceau du bibimbap et du makgeolli, et abritant l’un des plus grands villages Hanok de Corée du Sud.
Découverte de Jeonju
Un Peu d’Histoire et de Culture
Située dans la province de Jeolla du Nord, à seulement deux heures et demie de train de Séoul, Jeonju est une ville culturelle majeure et un joyau historique de la Corée du Sud. À ne pas rater !
Ancienne capitale spirituelle sous la dynastie Yi, Jeonju joue un rôle crucial dans l’histoire coréenne. Fondée il y a plus de mille ans, la ville a été le berceau de la dynastie Joseon, l’une des plus influentes de l’histoire de la Corée.
Jeonju est particulièrement célèbre pour son village Hanok, véritable immersion dans le passé avec plus de 800 maisons traditionnelles coréennes (oui oui !). Ces habitations, construites selon des techniques ancestrales, offrent un aperçu authentique de l’architecture et du mode de vie coréens traditionnels. En se promenant dans les ruelles pavées du village, on est immédiatement transporté à une époque où la modernité n’avait pas encore effacé les traces du passé.
Jeonju, c’est aussi une destination de choix pour les amateurs de bonne cuisine. La ville est le berceau du célèbre bibimbap, un plat traditionnel coréen composé de riz mélangé à divers légumes, viandes, œuf et pâte de piment. Outre le bibimbap, Jeonju est réputée pour son makgeolli, un vin de riz coréen fermenté, apprécié pour son goût légèrement sucré et pétillant.
Hanok Village : Un voyage dans le temps
Le Hanok Village de Jeonju est un véritable joyau qui vous transporte dans le temps. Plus de 800 maisons traditionnelles, appelées hanoks, sont parfaitement intégrées à la vie quotidienne moderne, entourées de boutiques, de cafés et de restaurants soigneusement aménagés. Les rues, bordées d’arbres bien taillés, créent une ambiance paisible et relaxante, idéale pour une promenade matinale.
Ce qui rend le Hanok Village de Jeonju si spécial, c’est son intégration parfaite dans la vie quotidienne. Ce n’est pas un musée figé dans le temps, mais un lieu vivant où les habitants continuent de vivre et de travailler. Vous trouverez des boutiques d’artisanat, des ateliers de calligraphie, des cafés pittoresques et des restaurants. Les rues s’animent progressivement à partir de 11h, lorsque les boutiques ouvrent et que les visiteurs commencent à affluer.
Se promener tôt le matin dans le Hanok Village est une expérience à ne pas manquer. Les rues sont calmes, les petites voitures touristiques sont absentes, et vous pouvez vraiment apprécier la beauté du lieu sans la foule. Le bruit apaisant de l’eau, l’ombre des arbres bien taillés et l’architecture harmonieuse des hanoks créent une ambiance parfaite pour une balade matinale.
Et bien entendu, vous pouvez louer un Hanbok, le costume traditionnel dont je parle dans cet article. C’est une des activités les plus populaires au Hanok Village. De nombreuses petites boutiques proposent ces costumes colorés et élégants.
Gyeonggijeon Shrine
L’un des premiers arrêts incontournables à Jeonju est le Gyeonggijeon Shrine. Dès l’entrée, qui coûte 3000 won, vous sentez que vous êtes sur le point de découvrir un vrai trésor historique. Le sanctuaire est idéalement situé à l’entrée du Hanok Village, face à la cathédrale Jeondong, ce qui en fait un point de départ parfait pour explorer la richesse culturelle de Jeonju.
En arrivant au Gyeonggijeon Shrine, j’étais immédiatement frappée par la beauté et la sérénité du lieu. Les jardins bien entretenus et l’architecture traditionnelle offrent un cadre magnifique pour la photo. On y voit d’ailleurs de nombreux couple armé de caméras gros calibre, trépied, etc.
Le hall principal du Gyeonggijeon Shrine abrite une véritable merveille historique : un portrait du roi Taejo, le fondateur de la dynastie Joseon. Et je dois avouer que je suis restée vraiment longtemps à contempler ce portrait, minutieusement conservé. MA-GNI-FI-QUE.
Malheureusement, lors de ma visite, le Royal Portrait Museum, qui se trouve à côté du sanctuaire, était fermé. J’ai été un peu déçu car j’avais entendu parler de la collection impressionnante de portraits royaux qu’il abrite. Cependant, cela ne m’a pas empêchée de profiter pleinement du sanctuaire.
Est-ce que cela vaut le coup ? Oui parce que certain vous diront… Un temle de plus.. Une fois que tu en as vu un, tu les as tous vu !!!. Bon clairement, oui, absolument, ça vaut le coup, même si c’est une histoire de préférence au final. Si vous prévoyez de visiter Jeonju, assurez-vous d’inclure le Gyeonggijeon Shrine dans votre itinéraire. La combinaison de l’histoire, de la culture et de la beauté naturelle fait de ce site un incontournable.
Jeonjuhyanggyo : L’école confucéenne
Encore un lieu que j’ai adoré. Situé un peu à l’écart du village Hanok, Jeonjuhyanggyo est une ancienne école confucéenne datant de la dynastie Joseon. Ce site, moins fréquenté par les touristes, est une véritable oasis de tranquillité. J’ai croisé 2 personnes à peine le temps de ma visite. Ok il était tôt. J’ai pris le temps de m’asseoir sur l’un des bancs en bois, profitant du silence et de la beauté des lieux. Les arbres centenaires qui entourent l’école ajoutent une touche de sérénité.
Il y a différentes constructions, chacune avec ses caractéristiques et couleurs distinctes et elles sont accessibles en passant plusieurs portes successives, créant un parcours presque rituel. On se sent un peu comme dans un jardin secret.
Comme vous l’aurez compris avec le titre du paragraphe, Jeonjuhyanggyo est non seulement un témoignage de l’éducation confucéenne de l’époque Joseon, mais aussi un exemple remarquable de l’architecture traditionnelle coréenne. Les bâtiments sont disposés de manière harmonieuse autour d’une cour centrale, où se déroulaient autrefois les cérémonies et les cours. L’école était réservée aux jeunes nobles, les « yangban », qui y recevaient une éducation rigoureuse basée sur les enseignements de Confucius.
Jaman Mural Village
À quelques pas du Hanok Village, niché sur les pentes de la montagne Seungamsan, se trouve le Jaman Mural Village. Ce charmant petit village, qui pourrait sembler légèrement abandonné au premier regard, est en réalité une véritable galerie d’art en plein air, célèbre pour ses peintures murales colorées qui ornent presque chaque coin de rue.
En quittant les rues paisibles du Hanok Village, vous vous engagez sur un chemin escarpé qui vous mène au cœur du Jaman Mural Village. La montée est raide, et vous sentirez probablement vos mollets travailler dur. Les murs des maisons, autrefois monotones, sont aujourd’hui recouverts de fresques vibrantes et d’œuvres d’art variées, allant des scènes de la vie quotidienne coréenne à des représentations fantastiques et abstraites.
Dès les premiers mètres, vous êtes accueilli par une explosion de couleurs et de créativité. Les peintures murales transforment chaque coin du village en une œuvre d’art. Les artistes locaux et étrangers ont uni leurs talents pour créer une ambiance unique où chaque mur raconte une histoire. En flânant, vous pourriez croiser des personnages de contes de fées, des paysages oniriques ou des scènes historiques de la vie coréenne. Chaque mur peint est une invitation à s’arrêter, à observer et à s’immerger dans l’imaginaire de l’artiste. Il y a même les portraits de Matilda et Léon du film de Luc Besson.
Et bien sur, une fois au sommet, votre récompense est une vue imprenable sur la ville de Jeonju et le Hanok Village. De ce point de vue élevé, les toits traditionnels des hanoks s’étendent à perte de vue, créant un contraste fascinant avec la modernité de la ville en arrière-plan. C’est l’endroit idéal pour prendre des photos et capturer la beauté de Jeonju sous un angle unique.
Ce qui distingue vraiment le Jaman Mural Village, c’est son ambiance authentique. Contrairement à d’autres attractions touristiques souvent surpeuplées, ce village conserve une certaine quiétude et une authenticité brute. Les maisons colorées et les ruelles pavées évoquent une simplicité rustique qui contraste agréablement avec la créativité effervescente des peintures murales.
Wanpanbon Culture Center
Sur le chemin entre le village Hyanggyo et le temple Omokdae, ne manquez pas de visiter le Wanpanbon Culture Center. Ce centre culturel vous permet de découvrir comment les livres étaient fabriqués à l’époque de la dynastie Joseon. Il semble que Jeonju ait été un précurseur en matière de culture et d’éducation, avec une forte communauté d’intellectuels qui a contribué au développement de la publication des livres.
En entrant dans le Wanpanbon Culture Center, on est immédiatement transporté à une époque où la culture et l’éducation étaient des piliers de la société coréenne. Les murs du centre sont ornés de reproductions de livres anciens et d’outils d’impression, illustrant le savoir-faire méticuleux et l’innovation de l’époque. On y découvre comment les livres étaient minutieusement fabriqués, page par page, chaque caractère imprimé avec des tampons sculptés à la main dans le bois, avec une précision et une dévotion qui forcent le respect.
Jeonju, en tant que centre intellectuel, a joué un rôle crucial dans le développement de la culture et de l’éducation en Corée. Le Wanpanbon Culture Center met en lumière l’importance de la ville dans l’histoire de l’imprimerie. Grâce à une communauté d’intellectuels passionnés, Jeonju a su se démarquer comme un précurseur dans la publication des livres.
Lors de ma visite, j’ai été impressionnée par la richesse des informations et la qualité des expositions. Les démonstrations interactives permettent de mieux comprendre les différentes étapes de la fabrication des livres, du découpage du papier à l’impression des caractères. Il y a même des ateliers où l’on peut s’essayer à l’impression traditionnelle, une expérience à la fois amusante et éducative. Il faut réserver pour cela.
Petite réflexion personnelle : En quittant le centre, j’ai ressenti une profonde appréciation pour l’héritage culturel de Jeonju. Cette visite m’a permis de mieux comprendre l’importance de la transmission du savoir et du patrimoine.
Omokdae
Situé au sommet d’une petite colline, le temple Omokdae est un havre de paix qui offre une vue imprenable sur le village Hanok et ses toits caractéristiques.
L’ascension (3 minutes tout au plus 🤣) vers Omokdae peut faire transpirer un peu, mais elle est tout à fait accessible pour la plupart des visiteurs. Le sentier, bordé de végétation luxuriante, vous conduit à travers une forêt de bambous. En grimpant, vous pouvez entendre le doux bruissement des feuilles et sentir la fraîcheur de l’air.
Arriver au sommet de la colline et découvrir la vue panoramique sur le village Hanok est une récompense en soi. De là, on peut voir l’étendue des toits traditionnels, parfaitement alignés, qui forment un patchwork harmonieux. Cette vue d’ensemble permet de mieux apprécier la beauté et la cohésion architecturale du village. On se sent comme transporté dans le passé, avec une vue d’ensemble qui permet d’imaginer la vie quotidienne dans ces maisons traditionnelles.
Omokdae est un site simple mais charmant. L’unique temple lui-même, bien que modeste, dégage une belle aura, il impose presque. C’est un endroit idéal pour se poser, respirer profondément et profiter du calme. Il n’est pas rare de trouver des visiteurs assis tranquillement, méditant ou simplement profitant du silence. Vous remarquerez des chaises posées ça et là tout autour à l’ombre des arbres.
La cathédrale Jeondong
En plein cœur de Jeonju, face au Gyeonggijeon Shrine, se dresse la majestueuse cathédrale Jeondong, un autre joyau architectural de la ville. Construite entre 1908 et 1914, cette église catholique est un exemple rare de l’architecture de style néo-roman en Corée, un style importé par les missionnaires français. Elle se distingue par ses briques rouges et ses magnifiques dômes argentés qui scintillent sous le soleil. C’est une architecture unique en Corée. Et je l’ai trouvé superbe.
La cathédrale Jeondong est un témoignage fascinant de l’influence occidentale sur l’architecture coréenne. Ses dômes distinctifs et ses arcs en pierre contrastent avec les toits courbés et les structures en bois du village Hanok, créant un paysage urbain unique qui marie harmonieusement les styles architecturaux. C’est cette juxtaposition de tradition et de modernité, de l’Est et de l’Ouest, qui rend Jeonju si captivante.
La cathédrale Jeondong n’est pas seulement un édifice impressionnant ; elle porte aussi une signification historique profonde. Elle a été construite à l’emplacement même où de nombreux catholiques coréens ont été martyrisés pendant les persécutions religieuses du XIXe siècle. C’est un lieu de mémoire et de respect pour les croyants et les visiteurs du monde entier.
BONUS : Shopping à Jeonju : Une évasion parfaite par temps de pluie
Même sous la pluie, Jeonju ne perd rien de son charme, bien au contraire. Lors de mon séjour, j’ai découvert que la ville offre une expérience shopping unique, particulièrement agréable lorsque le temps se fait capricieux, ou même qu’il y a beaucoup de soleil. Les rues commerçantes de Jeonju sont souvent abritées sous de grands préaux, formant une sorte de galerie couverte qui permet de flâner sans se soucier des intempéries ou du soleil qui cogne.
Ces rues abritées, appelées « arcades commerçantes » sont bordées de boutiques de toutes sortes, allant des magasins de vêtements et de souvenirs aux étals de street food et aux cafés. Vous pouvez y passer des heures à explorer sans jamais sortir de cette zone protégée.
Informations Pratiques
Partout dans la ville, vous pouvez louer des mini-voiturettes de golf pour éviter de marcher. Pensez à prendre un parapluie et de la crème solaire pour vous protéger du soleil. À partir de 11h du matin, la ville commence à s’animer avec l’ouverture des boutiques et l’arrivée des visiteurs. J’ai même croisé un groupe d’une cinquantaine d’enfants en sortie scolaire. J’ai donc changé de trottoir 🤣.
Pourquoi j’ai adoré Jeonju
Jeonju est une ville qui mélange tradition et modernité avec harmonie. Chaque coin de rue révèle une part de son riche patrimoine culturel et historique. Les habitants sont chaleureux et accueillants et j’ai vraiment bien mangé (chose compliqué pur moi en Corée du Sud mais je ne vais pas m’étaler). Que vous soyez amateur de culture, d’histoire ou de gastronomie, Jeonju a quelque chose à offrir à chacun.
Si vous avez plus de temps que moi :
- Visiter le Village Hanok la Nuit : Le village s’illumine et l’ambiance devient magique.
- Manger le Meilleur Bibimbap de Corée du Sud.
- Explorer le Marché Nambu : Parfait pour découvrir la cuisine locale et acheter des souvenirs.
- Promenade le Long de la Rivière Jeonjuchun : Un endroit idéal pour une balade paisible.
Conclusion
Si vous devez choisir entre Jeonju et Gyeongju, sachez que même si les deux villes ont une notion de village traditionnel, l’expérience à Jeonju est unique et incomparable. J’ai adoré chaque moment passé à Jeonju et je recommande vivement cette destination à quiconque souhaite découvrir le cœur traditionnel de la Corée du Sud.
