Amsterdam est bien connue pour ses canaux pittoresques, ses musées d’art emblématiques, et son histoire riche, mais il y a un autre trésor caché qui incarne l’âme de la ville : les cafés bruns. C’est seulement lors de ma deuxième visite en 2024 que j’en ai appris l’existence et j’ai bien rattrapé mon retard.
Ces établissements vieux de plusieurs siècles sont des institutions locales où le temps semble s’arrêter. Ils tiennent leur nom des murs devenus sombres avec le temps, imprégnés de la fumée de cigarettes et de pipes, et respirent une ambiance chaleureuse et familière.
C’est ancien, traditionnel, avec un cachet fou. Il m’en a fallu moins que ça pour décider d’en faire 2 par soir sur 4 jours pour être certaine de vous en parler au mieux 😂. Entrer dans un café brun, c’est comme entrer dans un autre monde, où chaque coin raconte une histoire, où chaque détail semble figé dans une époque révolue.
Dans cet article, je vais vous partager mes 9 cafés bruns préférés à Amsterdam, des adresses incontournables qui vous feront remonter le temps et plonger dans l’âme de la ville. Chacun de ces cafés a son propre charme et sa propre histoire, et je ne saurais que trop vous recommander de les découvrir à votre rythme, en dégustant une bière locale ou un bon café, sans oublier de déguster les excellente Biterballen (je me suis nourri exclusivement de cela chaque soir à Amsterdam !!).
1. Café de Dokter : Le plus petit et l’un des plus anciens
En tête de ma liste, je commence par un café à la fois unique et minuscule : le Café de Dokter, qui est aussi l’un des plus anciens d’Amsterdam. C’est sans doute le plus petit café brun que j’aie jamais visité, mais ce n’est pas sa taille qui impressionne, c’est son histoire.
Fondé en 1798 par un médecin, ce qui lui a donné son nom, cet établissement fait à peine 18 mètres carrés. Lorsque je suis entrée, j’ai immédiatement senti que ce lieu avait quelque chose de spécial. Les murs sont recouverts de souvenirs anciens, des étagères poussiéreuses affichent des objets médicaux d’époque, et l’atmosphère est intime et feutrée. On se sent comme dans une capsule temporelle. Le Café de Dokter, avec ses boiseries patinées et ses lampes tamisées, est un lieu parfait pour se détendre, surtout lors d’une journée pluvieuse à Amsterdam.
Mon conseil : Commandez un verre de genièvre, l’alcool typique néerlandais, et laissez-vous emporter par le charme des lieux. Le fait de savoir que ce petit café a survécu à plus de 200 ans d’histoire ajoute à la magie de l’expérience.
2. Café Hoppe : Un café brun légendaire
Si je devais choisir un café brun qui incarne à la perfection l’esprit traditionnel d’Amsterdam, ce serait sans hésiter le Café Hoppe. Situé sur la place Spui, cet établissement a ouvert ses portes en 1670 et est devenu une véritable légende. Vu de l’extérieur, on se demande quel charme particulier ce café peut il avoir. Mais une fois dedans, ouhaou ! L’odeur de la bière, des planchers qui craquent sous les pas et le bruit des conversations animées… C’est le genre de café où l’on pourrait passer des heures sans s’en rendre compte. Hoppe attire aussi bien les locaux que les touristes, et l’endroit est souvent bondé, surtout en fin de journée lorsque les Amstellodamois viennent y boire une bière après le travail.
L’intérieur est rustique, avec ses tonneaux de bière en bois qui servent de tables hautes, et une clientèle d’habitués qui semble avoir fréquenté le café toute leur vie. Ce qui m’a particulièrement marqué, c’est la tradition qui veut que les fûts de bière soient encore remplis de manière classique, à l’aide d’un robinet attaché au tonneau. C’est ce genre de détails qui fait tout le charme des cafés bruns.
Mon conseil : Essayez d’y aller en début de soirée pour ressentir l’effervescence du lieu, mais arrivez tôt si vous voulez une place au comptoir !
3. Café Chris : Le plus vieux café brun du Jordaan
Dans le célèbre quartier du Jordaan, qui est probablement mon préféré à Amsterdam, se trouve Café Chris, le plus ancien café brun du quartier, ouvert en 1624. Ce lieu est chargé d’histoire et a su préserver son ambiance authentique au fil des siècles. J’ai adoré la simplicité de ce café, où l’on sent que la vie quotidienne des Amstellodamois y est ancrée depuis des générations.
L’intérieur est chaleureux avec ses boiseries sombres, et la clientèle est un mélange parfait de locaux et de curieux. J’y ai passé un moment vraiment agréable, discutant avec les habitants, qui semblaient tous se connaître. La bière y coule à flots, et l’atmosphère est propice aux longues conversations, que ce soit avec des amis ou des inconnus.
Mon conseil : Prenez le temps de discuter avec le propriétaire ou les habitués, ils connaissent souvent les meilleures anecdotes sur l’histoire du lieu.
4. Café ‘t Smalle : Un joyau caché
Situé au bord du canal dans le quartier du Jordaan, le Café ‘t Smalle est un véritable bijou, bien qu’un peu caché des circuits touristiques habituels. Ce qui m’a tout de suite séduite, c’est l’emplacement : imaginez-vous, assis en terrasse, sirotant un verre de vin ou de bière, tout en observant les bateaux passer lentement sur le canal. La vue est à couper le souffle, surtout au coucher du soleil.
L’intérieur, avec ses boiseries en chêne et ses grandes fenêtres donnant sur l’eau, est tout aussi charmant. Ce café brun a cette ambiance si typique d’Amsterdam : un lieu de tranquillité où l’on se sent immédiatement à l’aise. Café ‘t Smalle est également célèbre pour ses snacks et petits plats traditionnels, alors n’hésitez pas à accompagner votre boisson d’un morceau de fromage local ou d’une portion de bitterballen (une spécialité néerlandaise).
Mon conseil : Réservez une place en terrasse par une belle journée et laissez-vous envahir par la douceur de vivre d’Amsterdam.
5. Café Papeneiland : L’authenticité au bord du canal
Impossible de parler des meilleurs cafés bruns d’Amsterdam sans mentionner le Café Papeneiland, situé à l’angle des célèbres canaux Brouwersgracht et Prinsengracht. Ce café est l’un des plus photogéniques de la ville avec ses grandes fenêtres donnant directement sur l’eau.
Mais le Café Papeneiland est bien plus qu’un bel endroit. C’est une véritable institution pour les locaux, qui y viennent pour savourer la fameuse tarte aux pommes, servie depuis des générations. J’ai goûté cette fameuse tarte, et je dois dire que, malgré les nombreuses recommandations, elle a dépassé mes attentes ! Accompagnée d’un bon café ou d’un verre de bière locale, c’est le goûter parfait après une longue journée de visite dans la ville.
Mon conseil : Ne repartez pas sans avoir goûté à leur tarte aux pommes, un vrai délice qui fait la réputation du café.
6. Café De Pels : Une institution pour les locaux
Café De Pels, niché dans le quartier des Neuf Rues (De 9 Straatjes), est un lieu que j’ai découvert par hasard en me promenant, mais il est rapidement devenu l’un de mes préférés. Contrairement à certains autres cafés bruns, celui-ci a une clientèle plus jeune, composée d’artistes, d’intellectuels et de créatifs qui aiment s’y retrouver pour discuter et échanger des idées. J’y ai d’ailleurs passé deux heures à papoter au bar.
Le décor est éclectique, avec des affiches d’art et des objets dépareillés accrochés aux murs. L’ambiance y est toujours animée et détendue, et c’est l’endroit parfait pour faire une pause entre deux explorations du quartier. De Pels est un café où l’on se sent immédiatement comme chez soi, peu importe d’où l’on vient.
Mon conseil : C’est l’endroit idéal pour observer les locaux dans leur quotidien qui partagent les tables du lieu et s’imprégner de l’énergie du quartier des 9 Straatjes.
7. Café de Sluyswacht : Un petit bijou au bord de l’eau
Parmi les nombreux cafés bruns d’Amsterdam, le Café de Sluyswacht se démarque par son emplacement unique. Ancienne maison du garde de l’écluse, ce petit bâtiment est légèrement penché, ce qui lui confère un charme fou. Situé au bord de l’eau, ce café est particulièrement agréable à visiter en fin d’après-midi, lorsque le soleil commence à descendre et que la lumière se reflète sur l’eau.
L’intérieur est rustique et plein de caractère, mais c’est la terrasse qui m’a particulièrement enchantée. J’ai passé un moment magique à y siroter un verre, en écoutant les bruits de l’eau et en observant les péniches passer.
Mon conseil : Si vous aimez les lieux pittoresques et un peu secrets, de Sluyswacht est fait pour vous. Prenez un verre au coucher du soleil pour une expérience inoubliable.
8. Café Het Molenpad : Ambiance cosy dans le Jordaan
Encore une adresse incontournable du Jordaan, Café Het Molenpad est un autre exemple parfait de ce que j’aime dans les cafés bruns. Situé le long du Prinsengracht, ce café brun dégage une ambiance cosy et détendue, idéale pour un moment de repos après une journée passée à explorer la ville.
Ce qui m’a séduite ici, c’est la simplicité de l’endroit. C’est le genre de café où l’on peut passer un après-midi entier à lire un livre ou discuter avec des amis, sans voir le temps passer. Sa terrasse sur le canal est un vrai plus, surtout lorsqu’il fait beau. J’ai adoré m’y installer avec une bière et simplement profiter de la vue et de l’ambiance relaxante.
Mon conseil : C’est un excellent spot pour une pause en journée ou pour un déjeuner en terrasse.
9. Café Thijssen : Le café brun branché
Enfin, je termine ce top 9 avec un café brun qui allie tradition et modernité : Café Thijssen. Situé dans le quartier du Jordaan (encore lui !), ce café brun a su conserver l’atmosphère typique des cafés bruns tout en attirant une clientèle plus jeune et branchée. C’est un endroit animé et vivant, idéal pour une soirée entre amis.
Avec ses grandes fenêtres qui donnent sur une rue calme du Jordaan, Café Thijssen est parfait pour observer la vie locale tout en profitant d’une bonne bière ou d’un verre de vin. L’intérieur est chaleureux et accueillant, avec une décoration simple mais pleine de caractère.
Mon conseil : Venez en fin de journée pour profiter de l’ambiance conviviale et du charme unique de cet établissement.
Conclusion
Amsterdam ne serait pas la même sans ses cafés bruns, ces lieux où le temps semble s’être arrêté, et où la convivialité et l’histoire se mêlent harmonieusement. Que vous soyez à la recherche d’un lieu pour vous détendre après une journée de visite ou que vous vouliez simplement vous immerger dans la culture locale, ces 9 cafés bruns sont des arrêts incontournables.
Chacun d’eux a son propre charme et son histoire, et c’est en les visitant que vous comprendrez vraiment ce qu’ils représentent pour les Amstellodamois. Personnellement, je ne peux plus imaginer une visite à Amsterdam sans une halte dans l’un de ces lieux, pour une bière, un café, ou même juste pour observer le monde passer. Alors, la prochaine fois que vous êtes dans la ville, laissez-vous tenter par l’un de ces cafés bruns et plongez dans l’ambiance chaleureuse et authentique d’Amsterdam.
